Room 108

17-12-2025

SIMON BALESTRAZZI

L'arte di scomparire nel suono

di CAESAR

"Scomparire non è un atto di fuga, ma un modo per dissolvere i contorni del reale." Da oltre quarant'anni Simon Balestrazzi attraversa le zone d'ombra della musica elettronica italiana, spingendo la materia del suono oltre il suo stesso corpo. Fondatore, nei primi anni Ottanta, dei T.A.C. (Tomografia Assiale Computerizzata), è stato tra i pionieri di un linguaggio che mescolava industrial, performance e ricerca elettroacustica, in un'Italia ancora poco abituata all'idea di "musica di frontiera". Negli anni Novanta ha fatto parte dei Kirlian Camera, contribuendo in maniera decisiva al doppio album "Solaris - The Last Corridor", opera di transizione in cui la forma canzone veniva lentamente assorbita da strutture più astratte e visionarie. Oggi, con il nuovo lavoro solista "Scomparire" (13/Silentes), Balestrazzi firma un disco che segna un punto di non ritorno nella sua traiettoria: un viaggio interiore, dove il suono si fa nebbia e la materia vibra al confine tra presenza e dissoluzione. Lo abbiamo raggiunto per parlare del suo percorso, del passato e di questa nuova scomparsa sonora.

• Torniamo ai tuoi inizi: quali ascolti, incontri o letture ti hanno spinto, all'inizio degli anni Ottanta, a fondare i T.A.C.? E cosa ti interessava esprimere allora con quella miscela di elettronica, nastro, rumore e performance?
  
  
  "Eventi casuali e qualcosa di alieno nel DNA, forse... Provo a riavvolgere il nastro. A casa mia praticamente non si ascoltava musica, fu mio zio che per il mio ottavo compleanno mi regalò "Yellow Submarine" dei Beatles, immagino pensando che la title-track fosse adatta all'età... Invece quello che mi colpì furono non tanto le canzoni ma le dissonanze, gli effetti reverse ed elettronici di brani tipo "It's All Too Much" o "It's Only A Northern Song". Comunque sia bastò a farmi appassionare alla musica, e così ebbi il mio personalissimo periodo di beatlemania (ovvero spulciando nella discografia dei fabfour le cose meno note e più bizzarre), intervallato da concerti della stagione classica cittadina... Finchè tra i 13 e 14 anni, in rapida successione, mi capitò di partecipare ad un concerto di Giancarlo Cardini, pianista d'avanguardia finito inaspettatamente in un cartellone dove Chopin regnava sovrano, che aveva in programma brani di Satie, Bussotti, Stockhausen e soprattutto gli "Amores" per piano preparato di John Cage. Un primo colpo di fulmine. E poco dopo, durante l'estate, un amico molto più grande di me mi iniziò a cose tipo Matching Mole, Area, Amon Düül II, Can, Terry Riley, Hendrix, i primi Pink Floyd. Ormai mi si era aperto un mondo. Preso da tutti questi nuovi suoni decisi immediatamente di abbandonare gli studi di chitarra classica e cominciai a sostituire le corde con fili di ferro, a fare esperimenti con registratori geloso e radio AM. E ascoltavo tanta musica, veramente di tutto, ma soprattutto le cose più oscure, estreme ed atonali. Il punk intanto stava arrivando e fu una boccata di aria fresca, nonostante musicalmente non mi appassionasse (d'altre parte ero già passato da Stooges e MC5, forse pure dai Sonics, non ricordo bene), e poi la prima new wave, quella più sperimentale, che fu veramente il punto di svolta. Nel 1981, quando avevo 19 anni, conobbi Andrea Azzali nell'unico negozio cittadino veramente fornito (e all'avanguardia in una città sonnacchiosa come Parma). Continuavamo a "rubarci" a vicenda le ultime novità e un incontro era inevitabile. Andrea, che era più grande di me di quattro anni e con già alcuni progetti alle spalle, mi chiese se volevo metter in piedi con lui un nuovo gruppo "sperimentale", e nel settembre di quell'anno i T.A.C. erano nati. Non cercavamo di emulare questa o quella band, ma sicuramente eravamo fortemente influenzati da Pere Ubu, DNA e Mars, Pop Group e Throbbing Gristle, tra gli altri. E sicuramente anche le tendenze più radicali di certa contemporanea rientravano tra i nostri ascolti privilegiati. Le mie influenze extra-musicali principali erano altrettanto abbastanza estreme per i tempi, in letteratura Burroughs soprattutto, ma anche la patafisica di Alfred Jarry, fissa di Giorgio Barbuti, il nostro primo cantante, l'espressionismo e il surrealismo in tutte le sue declinazioni e la body art. Anche il cinema era un importante riferimento con preferenze che andavano da Kubrick di "2001" e "Arancia Meccanica", a "Solaris" di Tarkovskij, passando dal cinema espressionista, tipo "Il Gabinetto del Dottor Caligari" e "Der Golem", fino a cose fresche di sala come "Stati D'Allucinazione" ed "Alien" e soprattutto "Eraserhead" di Lynch."

"Se l'attitudine di T.A.C. era davvero così radicale non lo so, sicuramente un certo tipo di suono o di immaginario ai tempi era molto più dirompente per l'ascoltatore medio, soprattutto qui in Italia dove la musica la si insegna e studia poco e male. Ma forse il nostro era semplicemente un modo molto diretto e naturale, persino un po' naïf, di interpretare la "mostruosa organizzazione del reale" che ci circondava."
(Simon Balestrazzi)

• I T.A.C. hanno attraversato un periodo storico complesso, tra la sperimentazione post-industrial e una vera e propria forma di ricerca sonora. Cosa resta oggi, nel tuo modo di lavorare, di quell'attitudine così radicale?
  
  
  "Se era davvero così radicale non lo so, è difficile per me essere obiettivo. Il tempo crea coni ottici deformanti quando si cerca di guardare al proprio passato. Sicuramente un certo tipo di suono o di immaginario ai tempi era molto più dirompente per l'ascoltatore medio, soprattutto qui in Italia dove la musica la si insegna e studia poco e male, ora come allora peraltro. Ma forse il nostro era semplicemente un modo molto diretto e naturale, persino un po' naïf, di interpretare la "mostruosa organizzazione del reale" che ci circondava. Ovviamente a distanza di 45 anni il mio modo di lavorare ha attraversato varie fasi, la tecnologia innanzi tutto è cambiata talmente tanto che ormai non è quasi più possibile neppure volendo lavorare con la povertà di mezzi di allora. Quello che è rimasto uguale è non aver mai perso la curiosità e la voglia di esplorare e studiare e la voglia di creare musica, spero riuscendoci, il più possibile al di fuori di stili e classificazioni immediate. In tutti questi anni ho sempre cercato di portarmi dietro ogni singola esperienza, rielaborando e distillando quello che ho acquisito. Tutto sommato è quello che potresti considerare un classico percorso di crescita."

"Cerco di rielaborare costantemente le mie esperienze, e di conseguenza non posso fare a meno di sentirmi presuntuosamente molto oltre quello che è stato il passato. Poi in qualche modo ciò che è stata la mia "scuola" riaffiora, ma non rinuncio mai al continuo tentativo di costruire un linguaggio il più personale possibile, quantomeno a provarci. La cosa più importante è non perdere mai la necessità e l'urgenza di fare musica."
(Simon Balestrazzi)

• Negli anni Novanta hai fatto parte dei Kirlian Camera, contribuendo anche al doppio "Solaris - The Last Corridor", un disco che ha segnato una svolta verso sonorità a tratti più avanguardistiche per quanto concerne la storia di questo gruppo. Eri tu dietro questa svolta? Cosa ti ha lasciato quell'esperienza e quanto ti ha influenzato nella tua evoluzione successiva?
  
  
  "No, non ero io dietro quella svolta. Sia io che Angelo Bergamini eravamo ognuno troppo geloso del proprio progetto... In qualche modo la mia entrata nei KC era per Angelo una sorta di pretesto per sentirsi giustificato a percorrere cammini più "avanguardistici", come tu dici. E allo stesso modo l'ingresso di Angelo ed Emilia nei T.A:C. era per me la giustificazione per affrontare la forma canzone che stavo esplorando in quel periodo."

• Con il tempo, il tuo linguaggio si è fatto sempre più sottile e meditativo, fino a spingersi nel territorio della musica elettroacustica e della sound-art. Ti senti oggi più vicino alla musica d'avanguardia "storica" - penso a Cage, Schaeffer, Nono - che non all'industrial da cui tutto è partito?
  
  
  "Fondamentalmente mi sento equidistante da entrambi. In fin dei conti non mi ricordo neppure se a fine settanta ho ascoltato prima "Mix-Up" dei Cabs oppure "Como Una Ola De Fuerza Y Luz" di Nono... Come ti dicevo, cerco di rielaborare costantemente le mie esperienze, e di conseguenza non posso fare a meno di sentirmi presuntuosamente molto oltre quello che è stato il passato. Poi in qualche modo ciò che stata la mia "scuola" riaffiora, ma non rinuncio mai al continuo tentativo di costruire un linguaggio il più personale possibile, quantomeno a provarci, non sta a me stabilire se con successo. La cosa più importante è non perdere mai la necessità e l'urgenza di fare musica."

"Poco tempo dopo da che mi ero messo al lavoro sul nuovo album ho avuto un serio problema fisico, che avrebbe potuto condurmi alla paralisi degli arti e alla cessazione di ogni attività... Quindi l'idea di scomparire è improvvisamente diventata da una metafora ad un tema molto tangibile, reale. C'era la seria possibilità che "Scomparire" diventasse il mio ultimo lavoro."
(Simon Balestrazzi)

• Parliamo di "Scomparire": il titolo evoca una fuga, una dissolvenza, quasi un esercizio di sparizione. Come è nato questo progetto e quale processo sonoro ti ha portato a costruire quell'atmosfera sospesa tra realtà e visione?
  
  
  "Scomparire" è un progetto che esisteva, sparso tra vari appunti cartacei e sonori, già da qualche tempo. Una scintilla da cui è scaturita la sua prima forma compiuta era stata proprio quella foto di Adriano Zanni, vista casualmente in rete e finita poi sul fronte del CD. Adriano, oltre ad essere un fantastico musicista, riesce sempre a creare qualcosa di magico ed evocativo con le sue foto. Gli sono estremamente riconoscente di avermi concesso di usarla, e non solo quella ma anche altre provenienti dalla stessa session fotografica. Poco tempo dopo da che mi ero messo al lavoro sul progetto ho avuto un serio problema fisico, non ancora del tutto risolto, che avrebbe potuto condurmi alla paralisi degli arti e alla cessazione di ogni attività... Quindi l'idea di scomparire è improvvisamente diventata da una metafora ad un tema molto tangibile, reale. C'era la seria possibilità che "Scomparire" diventasse il mio ultimo lavoro. L'ultima take di piccole percussioni l'ho potuta fare solo legandomi le bacchette ai polsi, giusto per darti un idea, e il peggio doveva ancora arrivare. Comunque sia, sono riuscito a finirlo e Silentes si è resa disponibile a pubblicarlo a tempo di record! È un lavoro a cui tengo molto e di cui sono molto soddisfatto."

• Nel disco si percepisce una grande attenzione alla materia del suono, ai dettagli minimi, ai silenzi. Quali strumenti, registrazioni o tecniche hai usato per ottenere quella sensazione di nebbia e smarrimento?
  
  
  "La mia strumentazione è molto variabile, uso veramente di tutto, qualsiasi cosa possa aiutarmi a creare il suono che ho in mente in quel momento... Nell'album sono stati usati granulatori e altri processori software, percussioni di vario tipo, synth software e analogici modulari, la cordiera di un pianoforte, campioni, field recordings, frammenti di musica classica completamente trasfigurati da processing digitale o dall'uso improprio di un giradischi, oggetti. Spesso sono partito da uno schema compositivo grafico/simbolico molto sintetico, ma altrettanto ho fatto uso di parti improvvisate, anche se molto controllate. E nella modellazione del suono finale, molto ha fatto la possibilità di poter lavorare nella mia sala di registrazione appena finita. Una sala di ripresa molto grande e una control room acusticamente ben bilanciata mi hanno permesso letteralmente di scolpire il suono nei minimi dettagli."

• Se dovessi scegliere i 10 dischi da portare con te su un'isola deserta, quali sarebbero e perché li consideri così importanti?
  
  
  "Ho già fatto questo gioco non molto tempo fa per Blow Up, ma i miei 10 dischi cambiano in continuazione. Ascolto sempre tantissime cose a 360 gradi, 10 dischi sono un nulla, forse non me ne basterebbero neppure cento sulla fatidica isola deserta... Quindi ti posso raccontare i 10 che porterei con me oggi, ma già domani potrebbero essere altri...
  
  
  1) ultimamente sto riascoltando tantissimo Xenakis, mi porterei almeno una decina di suoi lavori, ma dovendomi contenere gioco sporco e mi porto il box del Karlrecords, "Electroacoustic Works".
  
  
  2) Throbbing Gristle "Heathen Earth": un disco dei TG ci deve sempre essere e quasi sempre è questo, che fu il primo che comprai, fresco di stampa, nel lontano 1980. Uno dei dischi che più mi hanno segnato.
  
  
  3) altra musica che sto ascoltando molto spesso è il gamelan indonesiano. Anche qui la scelta sarebbe ampia, ed oggi scelgo Wayan Lotring "Hommage à Wayan Lotring", registrazioni del 1972 di uno dei maestri storici del gamelan Balinese.
  
  
  4) Pere Ubu "The Modern Dance", li citavo prima tra le prime influenze e questo è proprio il disco che ha fatto incontrare me e Andrea Azzali in quel negozio di dischi.
  
  
  5) Coil "Scatology": i Coil sono sicuramente tra le band che più ho amato e che più mi hanno influenzato a cavallo tra fine '80 e fine '90.
  
  
  6) adoro Sun Ra, nella mia collezione ci siano almeno una sessantina di suoi CD di cui molti doppi! Sun Ra "Black Myth / Out In Space" è un doppio CD di fine 90s che espande l'album originale "It's After The End Of The World", documentando integralmente due fantasmagorici concerti tedeschi del 1970.
  
  
  7) sto portando con me troppa roba d'annata... vediamo di scegliere anche qualcosa di più recente. Comincerei con Shackleton "Departing Like Rivers", un doppio album di tre o quattro anni fa veramente interessante e denso. A tratti mi ha persino ricordato "Zamia Lehmanni" di SPK.
  
  
  8) Kee Avil: "Spine" dell'anno scorso. Una cantautrice sui generis che sa combinare canzoni in punta di voce, scarne e storte, abbozzate con chitarra ed elettronica minima/minimale con incursioni noise e elettroacustiche. Brani come "Gelatin", "The Iris Dry", "Croack" e "And I" (questo in realtà è dal precedente "Crease" del 2022, ma a mio parere i due album sono praticamente un unicum) sono piccoli impagabili capolavori di avant pop.
  
  
  9) Irreversible Entanglement "Protect Your Light", del 2023, ovvero l'ultimo album dell'ensemble free jazz in cui milita Camae Ayewa, ovvero Moor Mother, alla voce. Con questo album sono sbarcati su Impulse senza perdere il sacro fuoco delle origini, cosa che non è da tutti.
  
  
  10) se devo finire su un isola deserta, il decimo disco deve essere leggero e divertente... oggi scelgo Little Simz "Lotus", fresco di stampa. Magari non bello come "Sometimes I Might Be Introvert" di qualche anno fa. Tra i nuovi artisti hip-hop/conscious/soul/pop/etc., lei e FKA Twigs non hanno per me rivali. Ah, già, potevo portarmi anche "Eusexua" proprio della Barnett, ma sarebbero 11...

https://soundcloud.com/simon-balestrazzi

https://silentes.bandcamp.com/